Тивианские хроники. Глава 2. Средь бетона и стали⁠⁠

Всё во имя прогресса…

Эта фраза писалась во всех учебниках и газетах, буквально въедаясь в подкорку.

Проходя мимо лавки с фруктами, Клавиус увидел, как какой-то мальчишка пытается утащить из корзины грушу.

Он выглядел как любой ребёнок третьего яруса, весь в тряпье и босой.

И казалось, сейчас он полакомится сладким плодом, но тут хозяин этой самой лавки схватил его за руку и поволок за угол.

К сожалению или счастью, молодой канцеляр был личностью довольно сентиментальной, потому в моменте забыл о пути на службу и нырнул через людей вслед за воришкой и торгашом.

Его взору предстала типичная картина: обрюзгший мужлан избивал ногами истощенного ребенка, а та злополучная груша валялась в грязной луже, переливаясь медовыми и золотыми оттенками.

— Сударь, постойте!

Я заплачу за фрукт, оставьте мальчишку!

Тут же Клавиус выудил из фрака медную монету с профилем императрицы и мелкой надписью «Джессамина».

— Не надо защищать это отребье.

Он заслужил наказание подстать своему поступку.

Хоть мужик и начал высказывать свое недовольство, он всё-таки взял монету и ушел прочь, наверняка подумав, что в его отсутствие пропадёт гораздо больше товара.

Молодой человек тем временем подошёл к тяжело дышащему мальчику.

-Ты в порядке?

Надо оно тебе было?

Прямо у него под носом утянул.

Это ты молодец, конечно!

Мальчик прибился к грязной бочке и молча смотрел на его собеседника, возможно видя в нем такого же монстра, как и в торгаше.

Но Клавиусу было не до этого.

Он закончил фразу и, развернувшись, пошёл на широкую улицу в сторону Имперской бухгалтерии.

Оборванец же большими глазами смотрел на того, кто почему-то отстоял его у продавца.

После чего схватил уже буквально не пригодную для съедения грушу и сам исчез во дворах города.

И вот, очередной рабочий день в Бухгалтерии.

Молодой человек принялся заполнять десятки бланков и учётных книг.

Сотни раз он промочил кончик пера в чернилах и вывел тысячи цифр и букв.

Коллеги в коридорах обсуждали, как в западной части третьего яруса патрульный отряд нашли изрубленным и покалеченным где-то в трущобах.

На бандитов это не было похоже.

Газета утверждает, что это происки Чужого или его поклонников, так как рядом обнаружены обломки якобы алтаря.

— Думаю, Орден уже занялся этим вопросом.

После недолгого обеда яблоком и половиной буханки белого хлеба, молодой человек продолжил рабочую рутину, перебирая кучу с просроченными чеками и собирая их в стопки для передачи в  коллекторский отдел.

Так прошел день.

Уже вечером, когда солнце медленно пряталось за горизонт, оставляя яркие пятна на глади Вилийского моря, Клавиус отправился домой, попутно прощаясь с другими канцелярами.

Прохладный ветер дул со стороны океана, донося крошечные капли в сам город.

Молодой бухгалтер неторопливо брёл по Фэзер-стрит, переводя взгляд с одного дома на другой.

Какие-то из балконов были заставлены цветами, другие — пустовали, становясь насестом для птиц.

Стальные двери парадных изредка поскрипывали от старости и сквозняка.

Пройдя станцию «Эверлик», Клавиус оказался на втором ярусе.

Здесь уже не было той помпезности: аккуратные, но простые по архитектуре и стилю жилые пятиэтажки, первые уровни которых были заняты всевозможными лавками и конторами.

Спустя десять минут молодой человек оказался рядом с домом.

Гвин-стрит, 14.

Металлическая табличка была прикручена к стене на самом углу.

На окнах первого этажа устрашающе виднелись решетки, дабы никакой разбойник не поимел желания ограбить находящуюся здесь картинную галерею «Брюссо».

Клавиус обогнул здание и вышел к парадной.

На крыльце сидела рыжая кошка.

Их все чаще стали заводить, чтобы те поедали крыс и не давали им пробраться в дома, разнося чуму.

Он поднимался по лестнице всё выше и выше.

На стене красной краской была выведена огромная цифра «5», означающая этаж.

Друг на против друга располагались две двери, ведущие в квартиры.

Клавиус подошёл к той, что была темнее, а над глазком была маленькая табличка с надписью.

«Родшильд К.» Бухгалтер приподнял фрак и на ремне показалась связка из нескольких ключей.

Он аккуратно отцепил один, по форме напоминающий ромбик и вставил в замочную скважину.

После пары щелчков железная дверь отворилась и Клавиус вошёл в свою уютную обитель.

Молодой человек стянул с ног тёмно-коричневые сапоги и прошел в гостиную.

Сумрак поглотил квартирку целиком и было тяжело разглядеть в ней хоть что-то, помимо редких очертаний мебели.

Парень прошел в свою комнату и зажёг лампу, коптящую китовым жиром.

Бледно-голубой свет разлился по стенам спальни, пока имперский слуга устало снимал с себя одежду.

Совершенно случайно он заметил на столе бумажную фигурку — оригами в виде кита.

Взяв её в руки, были видны потёртости и текст; она сделана из листовки, что раздают газетчики.

— Откуда она?

Окно было закрыто, в доме никаких следов незваных гостей.

Он положил поделку назад и уселся на мягкую кровать.

— Не до этого.

Нужно отдыхать.

Упав головой на перьевую подушку, Клавиус провалился в сон.